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Argán significa olivo en lengua bereber. Su vivencia es indisociable de la zona de Essaouira y alrededores (el Alto Atlas oriental y el Anti-Atlas, y de forma menos frecuente al pie de la hamada del Draa). El argán es una especie que no existe en ninguna otra zona de Marruecos, y según los nativos de Essaouira, en ningún otro lugar del mundo.

El argán tiene la “denominación de origen” de nuestra tierra. En torno a esta especie vegetal ha surgido una rica y hermosa cultura popular, con diversos ritos y símbolos.

Gracias a su vitalidad, el árbol de argán, es la providencia de las zonas áridas.

Los bosques de arganes son claros, crecen en las zonas áridas con frecuentes brumas y no sobrepasan los 1.500m de altitud.

Entre las ramas del argán habitan ardillas que se nutren de sus frutas, como la ardilla de Berbería, llamada Anzet o Anzid en la lengua amasig (bereber).

La forma de la nuez de argán y su cosecha se parecen a las de la aceituna. De las almendras se extrae un rico aceite utilizado frecuentemente en la gastronomía marroquí, tanto preparado como en crudo. Su sabor es anaranjado y su aroma dulce. Hacen falta 100Kg de frutos para obtener un litro del aceite.

Según la sabiduría popular, posee poderes curativos y homeopáticos.